Tergiversations ? Pourquoi, tergiversations ??
Tout simplement parce que la Grèce est le prochain pays que nous envisageons à chacune de nos vacances... et que nous abandonnons sur le finish !
Cette fois, nous ne reculerons pas. Ce ne sera ni le Japon ni les USA, mais bel et bien la terre d'Ulysse, Achille et Héraklès, et probablement pour plusieurs voyages d'affilée.
Mais avouons-le clairement, ça a encore failli ne pas se faire...
Nous avions l'intention de retourner aux USA et de passer à nouveau Argos là-bas, pour au moins une année.
Mais les assureurs américains en ont décidé autrement: aucun de ceux que nous avons contactés (y compris ceux nous ayant pris en charge en 2015-2016) n'acceptaient d'assurer notre véhicule...
Pas grave, la Grèce, c'est parfait.
Vendredi 02 août - samedi 03 août 2019
Le plus pénible dans les voyages en Grèce avec son véhicule, c'est se rendre sur place.
Descente de l'Italie jusqu'à Ancone puis 17h de ferry pour traverser la Mer Adriatique jusqu'à Igoumenitsa, c'est déjà une sacrée épreuve en soi.
Mais lorsque c'est organisé de mains de maître par la compagnie Minoan, ça peut relever du chemin de croix...
Le port d'Ancone, qui n'organisait sans doute pas ce samedi 03 août 2019 son premier trajet vers la Grèce (on en est certain, on était déjà là en 2014...), en donne pourtant l'impression...
Tout semble désorganisé et improvisé de A à Z: les marquages sont incompréhensibles, chaque employé du port est un petit chef qui gère le dispatching des véhicules au pifomètre, les touristes se perdent et roulent à contre-sens...
On finit rapidement parqués pas loin du bateau que nous sommes censés prendre, avec deux camping-cars.
Si nous étions parmi les premiers à nous présenter, nous devenons invisibles pour les employés du port. Tous les véhicules sont invités à embarquer, voitures, camping-cars, camions... sauf nous !
Au bout d'un moment, et après une petite gueulante, on se souvient enfin de notre présence.
Et nous embarquons dans un fatras innommable de véhicules disposés sans organisation apparente, guidés à nouveau par des gilets orange qui semblent prendre leurs décisions indépendamment de leurs collègues...
Immédiatement, les bonnes habitudes de la compagnie maritime se rappellent à notre bon souvenir et les couloirs du navire (et les ponts extérieurs et le moindre espace libre, en fait...) se mettent à ressembler à un immense camp de réfugiés.
Certains amènent des matelas gonflables 3 places, haut comme des lits à baldaquin, d'autres des monceaux de sacs qui semblent contenir les souvenirs de toute une vie...
Une expérience étrange et qui sent fort la sueur rance ! Miam-miam.
Dimanche 04 août 2019
Globalement, la traversée se déroule très bien et nous arrivons frais et ravis à Igoumenitsa... avec quelques heures de retard.
Le débarquement est aussi "germanique" que l'embarquement, mais peu importe, nous sommes désormais en vacances !!!
Nous commençons rapidement les choses sérieuses par une première piste 20km après le débarcadère.
La piste monte assez vite sur une crête qui nous offre une vue panoramique époustouflante sur un lacis d'îles de toutes les tailles. Nous suivons du regard notre ferry qui poursuit sont trajet jusqu'à Patras, sur le Péloponnèse.
Nous sommes pratiquement seuls, comme nous l'adorons, seulement accompagnés de chèvres froussardes et de cochons.
S'il y a probablement des humains pour garder ces bêtes, nous n'en croiserons aucun...
La piste est globalement facile et courte (8km) mais très agréable.
Des ruines grecques, mais ne datant pas de l'antiquité...
La population entière de la ville vient nous saluer.
Mais le maire préfère rester à l'écart.
Petit bémol, 500m avant la fin du parcours, nous devons nous substituer à la voirie grecque pour refaire un bord de piste défoncé, que nous comblerons patiemment de blocs de pierres et de cailloux...
Déjeuner typique dans un petit restaurant sympathique de Perdika.
Arrivée en fin d'après-midi au camping Valtos, à Parga, que nous avions déjà testé et apprécié il y a 5 ans.
Très agréable baignade en début de soirée dans une eau turquoise.
Lundi 05 août 2019
En fin de matinée, visite du Nécromantéion d'Epire, à Mésopotamos.
Ce lieu est réputé être un haut lieu de culte de Grèce antique en raison de sa proximité avec la résurgence de l'Achéron, l'un des fleuves des Enfers.
Des cérémonies s'y seraient déroulées pour permettre à des gens pieux de communiquer avec les morts, par l'intermédiaire de prêtres.
Le site, objectivement, est très petit, cher (8 euros par personne) et d'un intérêt limité si l'on s'en tient à une autre théorie suggérant qu'il ne s'agissait que d'une ferme...
Après un repas sur un restaurant de plage à Loutsa, nous partons à l'assaut d'une montagne et de ses pistes off road.
Nous cheminons à flanc de montagne sur un terrain caillouteux mais pas difficile, à part certains passages étroits.
Les vues sur Preveza et son immense lacs sont imprenables et à couper le souffle.
Mine de rien, nous atteignons 1400m d'altitude !
Certains ex-voto ressemblent presque à des mausolées...
Le sommet est moins glamour que la montée...
Des bouquets d'antennes immenses et de centrales électriques nous rappellent à la civilisation.
Petite rencontre surprenante avec des éoliennes en cours d'installation et non protégées des visiteurs.
On se sent bien petits...
La redescente, assez abrupte et rapide va mettre à mal nos freins qui nécessiteront une pause de 30min pour arrêter de fumer....
Si nous croisons de beaux villages en ruines et des églises en parfait état de conservation malgré leur abandon, le trajet nous semblera interminable...
Mais au moins, nous n'aurons pas à rebâtir la piste, cette fois !
Première difficulté du séjour pour trouver un camping, après une journée fort longue...
La ville d'Astakos, dans laquelle nous prévoyions de dormir, ne propose aucun camping et seulement un terrain plein / décharge vers lequel on nous oriente.
Nous préférons faire encore quelques kilomètres (on remonte vers le nord), ce qui nous amène au village de Mytikas, qui possède un camping extrêmement bien situé, sur une très belle plage.
Mardi 06 Août 2019
Après une baignade délicieuse dans une baie protégée d'îles verdoyantes, nous reprenons la route pour rejoindre doucement le Péloponnèse.
Pas de piste au programme pour aujourd'hui.
Halte à Aitoliko, pour admirer ce petit village bâti sur des îles naturelles réunies entre elles de mains d'homme.
Le patron de la station-service apprécie tellement l'intérieur de notre cellule qu'il nous offre un bouquet de basilic de son jardinet personnel.
Leçon de physique appliquée, directement sur le mur de l'école...
Comme nous l'avions déjà constaté lors de notre première traversée de montagne, la Grèce investit beaucoup dans les énergies renouvelables, éolien et solaire.
Nous longeons un "entrepôt" d'éoliennes en pièces détachées, sur le bord de route.
Vue spectaculaire sue le plus grand pont suspendu d'Europe, reliant la Grèce continentale et le Péloponnèse.
Nouvelle galère pour trouver un camping dans les environs de Patras, pourtant plus grande ville du Péloponnèse.
Celui dont nous avions le nom a disparu corps et bien...
Nous en trouvons un très agréable 20 minutes au nord de la ville, en bord de mer et avec une vue incroyable sur le golfe de Patras.
Mercredi 07 Août 2019
Image d'Epinal: Argos se trouve sur la photo du camping. Trouvez-le !
Le choses sérieuses reprennent avec une longue étape de pistes de montagne pour rejoindre Kalavrita, station de sports d'hiver.
Le golfe de Patras est encore plus impressionnant vue "d'en haut" !
Nous poursuivons notre collection d'éoliennes avec des modèles plus petits.
Le virage suivant ne paye pas de mine sur la photo, mais il a provoqué des sueurs au chauffeur !
En épingle, en descente, à flan de falaise...
Une piste sans fin qui nous rappelle l'Utah et le parc de Canyonlands, à part la gamme des couleurs.
Quel que soit l'endroit, et si possible les moins accessibles, nous tombons toujours sur des églises ou des chapelles.
Le "fameux" virage vue de la montagne voisine.
Après les sommets désertiques et venteux, une petite vallée alpine...
Le bivouac de midi.
Un hermitage spectaculaire creusé à flanc de falaise.
Un monastère quelques centaines de mètres plus bas.
Même à plus de 900m d'altitude, on trouve des vignes en Grèce !
La mignonne petite gare de Mégaspiléon, dont part un train qui chemine dans les gorges de Vouraykos.
Le monastère de Mégaspiléon.
Arrivée tardive à Kalavrita.
N'ayant pas de camping à disposition, nous demandons conseil à la police qui nous amène à une ruelle derrière la gare où nous serons tranquilles pour la nuit.
L'ambiance en soirée dans la petite station de ski est surprenante...
Jeudi 08 Aout 2019
Lever paisible sur notre "bivouac" autorisé, qui est finalement plus calme que certains campings bondés...
La journée sera consacré à de la piste de montagne pour gagner l'ancienne Olympie.
Les paysages sont agréables à regarder, la piste pas difficile mais c'est sensiblement moins spectaculaire que la journée précédente.
Les Météores sont connus pour leur densité en monastères perchés, mais il ne sont pas les seules à en avoir...
Nous complétons notre collection de bâtiments religieux et de toits décorés.
L'Argos est un véhicule très pieux...
Un déjeuner en bord de rivière...
Un monastère partiellement troglodytique.
C'est toujours amusant d'observer les pistes que nous venons de parcourir par un autre point de vue...
La dernière partie de piste, en terrain pratiquement plat et dans une forêt de type Brocéliande, nous amène au plus camping de tout le séjour, à Olympie, à deux pas du site archéologique: l'Alphios, du nom d'un des fleuves que détourna Héraclès pour nettoyer les écuries d'Augias (Alphée).
Vendredi 09 aout
Le site d'archéologique d'Olympie est magistral, même si peu de bâtiments ont été redressés comparés à d'autres endroits mythiques.
Le temple de Zeus, en particulier, pourrait être l'un des plus spectaculaires du monde grec eu égard au gigantisme de ses colonnes. Mais les tronçons de colonnes gisent en vrac tout autour de la base du temple... Les puristes diront que c'est mieux ainsi, mais nous verrons quelques jours plus tard ce que donne une belle restauration, avec le temple d'Apollon Vassaé.
De nombreuses ruines romaines, comme dans la plupart des sites grecs...
Notre petit monstre à côté de la base d'une des colonnes du fameux temple de Zeus, dans lequel trônait la statue de Zeus chryséléphantin du sculpteur Phidias, l'une des sept merveilles du monde antique.
Pour les amateurs de puzzle, voici les pièces du temple de Zeus !
C'est facile à remonter, il y a des rainures pour indiquer l'orientation !
Père et fils s'affrontant pour savoir qui franchira les 600 pieds d'Héraclès le premier.
Et étrangement, nous ne sommes pas les seuls à avoir eu l'idée...
A quelques encablures du site, le petit mais très sympathique et très complet musée archéologique expose un grand nombre d'objets retrouvé sur l'antique Olympie et les décorations de certains bâtiments.
Certaines scènes sont facilement compréhensible, comme le jardin des Hespérides et le demi-Dieu soutenant la voute céleste, d'autres beaucoup moins...
Le taureau de Minos...
Les deux frontons du temple de Zeus.
Deuxième nuit dans le super camping Alphios.
Samedi 10 Aout 2019
Après une journée de repos, retour sur les pistes pour passer de l'Elide à l'Arcadie.
Amateurs des picnics loins de tout et à plus de 1000m d'altitude, le Péloponnèse est fait pour vous !
Découverte du village de Dimitsana, l'incarnation des villages typiques de Grèce.
Petite étape instructive au musée d'hydrologie, où l'on nous expose les différentes utilisations de l'énergie hydraulique dans la Grèce traditionnelle.
La machine à laver...
La fabrique de poudre à canon, une spécialité de la région qui a fourni la révolution américaine au 19ème siècle...
Des fois qu'on ignore qu'il s'agissait d'un monastère, les moines l'ont clairement inscrit sur le toit !
Un autre exemple sur la même route...
Une piste à flanc de montagne, qui nous vaudra de très grosses sueurs froides sur les derniers mètres !
Le lot quotidienne de la conduite en Grèce.
Toujours aussi amusant...
Une de nos plus fameuses découverts du séjour, le temple d'Apollon Vassae, posé sur un sommet dégagé, et fabuleusement restauré (c'est encore en cours...)
Le monument vaut largement son classement au patrimoine mondial de l'Unesco, et est abrité sous un chapiteau de protection.
L'avantage des sites archéologiques grecs est qu'ils ferment "tard" (20h pour la plupart, soit TRES tard selon les normes françaises...).
L'inconvénient est qu'ils ferment tard.
D'où une interminable redescende en fin de soirée et début de nuit de notre jolie montagne, avec traversée de nombreux villages pittoresques.
Nuit dans un camping sans intérêt à Tholo.
Dimanche 11 Aout
Vu la densité de la journée précédente, nous optons pour un rythme très paisible.
Trajet purement routier jusqu'à la région de Pylos, mythique cité du non moins mythique roi Nestor, l'un des principaux héros de la guerre de Troie.
Nous prenons rapidement nos quartiers dans le très sympathique camping Erodios, qui loge une partie de ses visiteurs dans un immense champ d'oliviers, chaque véhicule étant entouré de 4 arbres.
La plage est très agréable, de même que le wifi du camping...
Nous ne ressortirions qu'en fin d'après-midi pour admirer la baie de Navarin et passer la soirée à Méthoni, à quelques dizaines de kilomètres de Pylos.
La baie est pratiquement refermée sur elle-même par une longue île prolongée d'îlots. On comprend aisément le choix du site pour développer une telle ville...
Le principal intérêt de Méthoni réside dans sa citadelle vénitienne du XIIème siècle, qui trône majestueusement en bout de presqu'île et surveille rigoureusement la petite portuaire.
Lundi 12 Aout
La matinée nous permet de découvrir l'autre excellent surprise de notre voyage: le palais antique du vénérable roi Nestor.
Elle domine la baie d'une colline avec une vue impressionnante.
On distingue bien sur la photo le caractère pratiquement circulaire de la protection la baie de Navarin...
Les ruines du palais sont superbement conservées et, comme le temple d'Apollon, protégées des affres du temps et de la rude météo par une toiture.
Chose étonnante, la configuration des lieux corrobore directement la description que fait Homère du palais de Nestor dans l'Odyssée !
Là où l'histoire croise la mythologie...
Contrairement à ses contemporains, notamment à Mécènes et à Tirynthe, ce palais ne présente aucune fortification sur sa périphérie.
Outre son merveilleux état de conservation, l'endroit a une importance majeure au niveau archéologique puisque l'on y a retrouvé plus de 800 tablettes d'argile écrites en linéaire B (écriture ancienne ayant précédé de plusieurs siècle l'alphabet grec), donnant des renseignements précieux sur le fonctionnement de cette cité marchande (essentiellement le commerce de l'olive).
La salle du trône, où l'on distingue encore la base des anciennes colonnes de bois.
La baignoire où Télémaque, fils d'Ulysse, aurait pris son bain avant de s'entretenir avec Nestor sur le destin de son père... (ne hurlez pas, les filles, il s'est rhabillé depuis 2500 ans !)
Mardi 13 Aout
Retour sur les pistes de montagne pour cette matinée.
Rien de bien difficile, a fortiori lorsque débute un tronçon parfaitement damé et recouvert de graviers sponsorisé par la Communauté Européenne.
Un réfection routière hautement indispensable car reliant nulle part à nulle part...
On voit que nos sous sont judicieusement employés !
L'objectif "archéologique" de la journée est la visite de la cité antique de Messène, qui figure rarement sur les circuits touristiques classiques malgré son intérêt évident et un très bon état de conservation et de rénovation.
Ses murailles, assez loin du site archéologique principal, sont particulièrement impressionnantes...
Le site proprement dit...
Tel le coucou, le Romain vient toujours mettre sa touche personnelle dans le nid des autres... (surtout des Grecs)
Mais il faut bien avouer qu'une petite mosaïque habille toujours bien les ruines !
De la chaleur en Grèce ? Pensez-vous, mon bon Monsieur...
Vue plongeante sur le site depuis une terrasse de café...
Après une journée dense, c'est parfois difficile de se mettre à la recherche d'un camping, surtout lorsque le GPS donne des informations périmées...
Grâce à la sympathie chronique des Grecs, nous trouvons ce qui ressemble (ou ressemblait ?) à un camping, proche du bord de mer de Kalamata.
L'endroit est sympathique mais parait abandonné. Alors que nous hésitons à repartir, une sympathique mamie (probablement compagne d'école d'Ulysse...), nous confirme qu'il s'agit bien d'un camping. Nous comprenons entre les lignes que le dernier client doit dater du retour de la guerre de Troie !
Le frère met tout en branle pour rendre l'endroit utilisable et nous passons la nuit dans le plus sympathique et exotique camping du séjour, dans un champ d'orangers.
Vous pressez pas, les filles, on est en vacances !!!
Jeudi 15 Aout
"T'as jamais vu un chat, touriste ?"
Vendredi 16 Aout
La cité byzantine de Mystra, qui domine la plaine de Sparte.
Dimanche 18 Aout
Lundi 19 Aout
Mardi 20 Aout
